Em 1971, três músicos com origens muito diferentes se uniram para formar o The Leslie’s Motel Band. Os membros fundadores eram Richard Bush, Mike Seibold e eu, Bill Tullis. Richard tinha sido um tecladista de longa data com a banda de soul de olhos azuis Tom Dooley e os Lovelights.
Mike mudou-se para Baltimore de Louisville para cursar a faculdade e tinha contatos familiares com Felix Pappillardi, produtor de vários discos de Cream e baixista do Mountain. Isso deu a ele um estilo muito nervoso que lhe rendeu o trabalho de guitarrista em uma das primeiras bandas de blues “pesadas” em Louisville, Conception. Eu comecei como um cantor folk tocando em clubes da cidade como The Arts of Louisville House.
Este clube mais tarde tornou-se o Changes Unlimited e depois o Kaleidoscope, os primeiros clubes noturnos psicodélicos em Louisville, Kentucky. Passei muitas noites empolgantes tocando nesses clubes com Jay Petach, o engenheiro deste CD, enquanto éramos membros do The Oxfords. A noite mais memorável foi quando abrimos para Frank Zappa e passamos algum tempo conversando com ele sobre o negócio da música.
Depois de deixar o The Oxfords eu formei o grupo Conception e foi quando Mike e eu começamos a tocar juntos. A pedido de um amigo, eu fui ver uma banda em Nashville em um clube chamado The Briar Patch e vi, o que eu pensava na época, era a melhor banda ao vivo que eu já tinha ouvido falar. Seu nome era The Allman Joys, que mais tarde se tornou The Allman Brothers Band, e eu sabia que meu caminho musical iria mudar. Após o lançamento do primeiro álbum da ABB, Mike e eu dissolvemos a Conception e procuramos novos músicos para fazer parte desse som de rock do sul.
Fomos a um clube chamado The Zanzibar e explicamos a Richard, durante um de seus intervalos, o que tínhamos em mente. Ele ficou imediatamente animado e começamos a procurar outros músicos locais para completar a banda. Mesmo que nos cinco anos em que o Leslie’s Motel esteve junto, nós passamos por muitas escalações diferentes, eu acredito que o grupo neste CD era o LMB em seu pico. Antes de eu entrar nos outros três músicos fabulosos aqui, acho que a história da nomeação da banda precisa ser contada. Quando começamos a ensaiar em uma garagem perto da Dixie Highway, em Louisville, todos os dias passávamos pelo motel de Leslie.
O rumor era que era uma casa de “má reputação” (principalmente para os soldados que iam e vinham de Fort Knox) e, de acordo com a forma como a placa estava acesa, significava que eles estavam abertos para os negócios. O letreiro se tornou um tema de conversa nos ensaios regularmente, até que um dia Mike sugeriu que ligássemos para a banda Leslie’s Motel. Depois de um pouco de riso decidimos que era um nome tão bom quanto qualquer outro e o nome pegou! Nesses primeiros ensaios, fizemos várias capas de Allman Brothers e isso influenciou muito nossa redação.
Ray Barrickman e Jay e eu fomos todos para a mesma escola e tínhamos uma banda chamada The Spectres. Esse grupo mais tarde se tornou a segunda geração dos The Oxfords. Ray e eu uma vez escrevemos juntos uma música que tocamos em uma assembléia sênior. Era suposto ser uma homenagem à nossa “maravilhosa” experiência no ensino médio. Em vez disso, foi um golpe no diretor e na equipe da escola, lembranças de fumar no quarto do garoto, suspensões por cortar a escola e deixar nosso cabelo longo demais.
Nós quase fomos expulsos para aquela música, então Ray e eu “tivemos um passado” !! Na hora de escrever essas notas, Ray também foi o cantor do The Oxfords, único single lançado nacionalmente, então ele foi um excelente acréscimo ao LMB. Paul Hoerni foi o baterista da terceira geração de The Oxfords com Jay quando eles fizeram a maioria de suas gravações. Ele também tocou bateria em várias bandas em circulação pela cidade e teve aquela sensação de Butch Trucks. Jay e eu passamos um tempo com Butch no Changes Unlimited quando ele estava fazendo shows com sua banda, The Tiffany System, antes de ir para a ABB. Nós dois reconhecemos as semelhanças e o talento.
Então Paul se juntou à banda e começamos como um cinco. O Windmill Club, em Louisville, tornou-se nossa base de apoio às nossas ideias, e o Belle Starr Saloon, em Buffalo, Nova York, tornou-se nosso lar longe de casa. Jogamos o circuito de clubes de norte até Boston e até o oeste de St. Louis e o sul até a Flórida. Muitas vezes nós também tivemos a oportunidade de abrir para artistas de gravação nacionais, que eu listarei em um minuto, e isso nos leva ao último membro a se juntar ao LMB.
Uma noite nós estávamos abrindo para uma turnê de reunião do inovador Blues Project, quando o baterista Roy Blumenfeld veio até nós depois do show e perguntou se ele poderia se juntar ao grupo. Todos nós fomos pavimentados pelo pedido dele e saltamos na oportunidade. Isso completou a programação que você vai ouvir neste CD. Leslie’s Motel Band abriu para os guitarristas Ted Nugent, Charlie Daniels, Freddie King, Harvey Mandel, Rory Gallagher, Harvey Brooks e Mike Bloomfield (onde o crítico escreveu: “Os meninos da cidade natal pareciam ser mais a favor do público do que o Sr. Bloomfield “), o organista Billy Preston, o cantor Mitch Ryder e o MC5.
Mas o show que mais se destaca para mim foi o destaque da minha vida musical. Estávamos abrindo para o lendário John Lee Hooker no The Brass Rail em Orchard Park, NY, nos arredores de Buffalo, quando o Sr. Hooker veio até mim depois do nosso set e disse “Filho, eu não tenho um harpista comigo esta noite. Você gostaria de se sentar? ” Olhando para trás, não consigo lembrar quantas músicas eu toquei ou quanto tempo estive no palco.
Tudo que eu lembro está flutuando no palco quando ele chamou meu nome !! Bem, eu espero que você goste de ler essas notas de forro metade do que eu gostei de lembrar de todos esses grandes momentos! É uma honra que a Gear Fab Productions esteja lançando este CD mais de trinta anos depois dessas sessões. E meus agradecimentos a Jay Petach, Marvin Maxwell, Roger Maglio e todos os moradores do Leslie’s Motel por fazer isso acontecer !!!
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