Banda Yes e seus dois primeiros álbuns, Yes (1969) e Time and a Word (1970), o quinteto foi principalmente à procura de um som em que eles poderiam construir, perdendo um de seus membros originais o guitarrista Peter Banks – no processo . O terceiro tempo provou o charme The Yes Album constituiu uma segunda estréia de fato, introduzindo o som que os levaria adiante na próxima década ou mais. Longe vão as capas de material externo, o grupo agora trabalhando com sua própria música desde o início. Muito do novo material era realmente mais simples pelo menos em estrutura linear do que parte do que havia aparecido em seus álbuns anteriores, mas a dinâmica interna de sua execução também mudou radicalmente, e grande parte do espaço vazio que O fato de estar presente nas gravações anteriores também foi preenchido aqui de repente, entre a estranha mistura do novo membro Steve Howe de guitarra progressiva baseada em country e folk e o trabalho de baixo liberado e a bateria de Chris Squire e Bill Bruford de repente liberados, respectivamente, a música do grupo ficou extremamente virtuosa. E o vocalista Jon Anderson , apoiado por Squire e Howe , encheu tudo o que restava quase transbordando no falsete de Anderson e as harmonias que o acompanham, associadas a melodias assombrosas, desenhadas a partir de músicas folclóricas tão freqüentemente quanto o rock, aplicadas a palavras aparentemente derivadas da ficção científica, e todas entregues com a bravura de uma performance operística pela banda e também o cantor provou ser uma mistura atraente. Além do mais, apesar da agitação de seu novo som, o grupo não teve medo de provar que menos poderia às vezes ser maior: três dos pontos altos foram os “Your Move” e “The Clap”, com direção acústica ,vitrine para Howe no violão solo), e o relativamente discreto “A Venture” (por incrível que pareça, este foi o único corte aqui que não durou no repertório do grupo; a maioria do resto, apesar da concorrência de seus trabalhos subsequentes, permaneceu em seu conjunto de concertos nos próximos anos). O Yes Album fez o que tinha que fazer, superando os dois primeiros jogadores longos do grupo e tornando o grupo uma presença estabelecida na América, onde, pela primeira vez, eles começaram a receber exposições regulares na rádio FM. É triste dizer que o único aspecto do The Yes Album que não durou muito mais foi Tony Kaye nos teclados: seu órgão Hammond se sustenta no som recém-energizado do grupo, e é aumentado pelo piano e outros instrumentos quando necessário, mas ele resistiu à ideia de adicionar o sintetizador Moog, esse instrumento quente do momento, ao seu repertório. A banda estava procurando por um som mais ousado do que o Hammond poderia gerar, e após alguns ensaios iniciais do material que acabou no próximo álbum, ele foi retirado da programação, para ser substituído por Rick Wakeman .
Fragile foi o álbum inovador do Yes , levando-os em questão de semanas de um ato de culto a um fenômeno internacional; não por coincidência, também marcou o ponto em que todos os elementos da música (e mais) que definiriam seu sucesso por mais de uma década se formaram totalmente. Os elementos de ficção científica e fantasia que impulsionaram as músicas de maior sucesso em seu álbum anterior, The Yes Album , foram muito mais pressionados aqui, e não apenas na música, mas na embalagem do álbum: o Roger Dean.A capa projetada por si mesma era uma criação fascinante que parecia se relacionar com a música e chamou a atenção do comprador de uma maneira que poucos registros desde o auge da era psicodélica podiam corresponder.
Substituído o tecladista original Tony Kaye no início das sessões principalmente por sua recusa em aceitar a necessidade do sintetizador Moog em lugar de seu órgão Hammond preferido a banda deu as boas-vindas a Rick Wakeman . Seu uso do Moog, entre outros instrumentos, aliado a um estilo geral mais ousado e agressivo de tocar, abriu caminho para um som mais forte e mais quente do grupo como um todo; o baixista Chris Squire parece ter o amplificador amplificado para “12” e Steve Howe.
As guitarras elétricas não estão muito atrás, embora o grupo também tenha mostrado sutileza onde era necessário. O minuto de abertura de “Roundabout”, abre álbuns e a base para o single editado que chegaria ao número 13 nas paradas da Billboard e levaria o grupo ao rádio AM de uma maneira que a maioria das outras programações de rock só podia ver com inveja foi dominado pelo violão de Howe e Bill Bruford bateria, e somente na seção do meio a banda mostrou um pouco do que eles podiam fazer com uma amperagem séria. Em outros lugares do disco, como em “South Side of the Sky”, eles soariam como se estivessem prontos para deixar o chão (e o planeta), entre o volume e a intensidade de sua execução. “Long Distance Runaround”, que também serviu como o lado B do single, foi provavelmente a faixa mais acessível aqui, além de “Roundabout”, mas ambos eram ambiciosos o suficiente para levar a maioria dos ouvintes para os lados mais pesados do centro da música. esse jogador longo. As faixas solo dos membros eram realmente uma necessidade: eles precisavam sair do Fragile com pressa para cobrir o custo dos teclados que Wakeman tinha adicionado ao arsenal sônico do grupo. Mas eles acabaram sendo mais do que preenchedores. Cada membro, com efeito, tomou um “arco” em ambientes principalmente bastante graves, e Squire ‘s ‘The Fish’ e Howe ‘ s ‘Mood for a Day’ apontado diretamente para o futuro, os projetos mais substanciais, bem como assumir uma vida por conta própria no palco. Se não fosse exatamente o auge, o Fragile era um disco tão perfeito quanto o grupo jamais faria, e tão impecável no tempo quanto no conteúdo.
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